Le CTHDIP est né en 1995 de la fusion de deux centres de recherche, l’un spécialisé dans l’histoire du droit méridional, l’autre dans l’histoire des idées politiques. Il hérite d’une grande tradition de recherche au sein de la section toulousaine d’Histoire du droit, illustrée après-guerre et jusqu’en 1980 par la figure de Paul Ourliac, puis par Germain Sicard, Henri Gilles, Jean-Louis Gazzaniga, Jean Bastier, Jacques Poumarède et Jacques Krynen (directeur de 2001 à 2016). La collection des EDHIP participe à la diffusion des recherches individuelles et collectives en histoire du droit et des idées politiques depuis 1997. La quinzaine d'enseignants-chercheurs a toujours bénéficié de locaux et d’équipements propres. Il a été classé A+ lors des deux dernières évaluations par l’AERES (campagnes 2007-2010 et 2011-2014), puis selon les nouvelles procédures d'évaluation du HCERES (campagne 2014-2015).