Cette référence à la notion de légitimité fait bien comprendre que, si les lois, les règlements et les décisions de justice se voient reconnaître un rôle important dans l'appréciation de la régularité des opérations électorales et seront bien présents dans cet ouvrage, le propos est plus large. Il dépasse les aspects purement juridiques en conduisant à s'interroger sur la pertinence des diverses techniques d'expression de la volonté populaire, sur la représentativité des élus, sur leur capacité à répondre aux attentes de leurs concitoyens, sur le sentiment, chez ces derniers, que ceux qu'ils ont choisis méritent bien leur confiance... La législation au sens large et l'analyse de la vie politique sont ici dans un rapport de dialogue. Les procédures les plus précautionneuses autour de l'organisation du vote ne garantissent pas toujours que les électeurs se reconnaissent parfaitement et durablement dans ceux auxquels ils ont apporté leurs suffrages.