Le projet était ambitieux mais il a paru nécessaire tant les éléments de continuité sont importants : chaque époque, chaque école de pensée se situe par rapport à celles qui l'ont précédée, y puise des éléments d'inspiration et s'en démarque en même temps. Ainsi peut-on constater, au fil des pages, les évolutions du courant libéral, les avatars de la préoccupation technocratique, les adaptations du mouvement socialiste, les formes de la tentation totalitaire, les rapports ambigus entre le pouvoir politique et la religion... Les questions demeurent mais les tentatives de réponses diffèrent d'un siècle à l'autre, avec des solutions de continuité, des progrès et des retours en arrière. Schéma complexe donc que celui qui permet de retracer l'évolution des idées politiques et que vient encore compliquer la personnalité des grands auteurs, reflets de leur siècle et de leur milieu ou s'y opposant, rêvant de proposer des principes et des règles valables partout et toujours, et se laissant parfois dominer par leurs rancunes et leurs ambitions de l'instant. Autant d'éléments utiles pour la compréhension de notre temps. 


Danielle et André Cabanis, Introduction à l'histoire des idées politiques, Paris, Publisud, 1989, 335 p.