Archéologue, journaliste, bibliothécaire, professeur d'université -à Grenoble-, conseiller de Napoléon lors des Cent Jours, secrétaire discret et laborieux de Dacier secrétaire perpétuel de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, réformateur de l'École des Chartes avant d'y devenir professeur, conservateur à la Bibliothèque Royale, rédacteur de revues savantes, vulgarisateur, J.-J. Champollion-Figeac fut associé aux grands chantiers documentaires lancés par Guizot.

C'est dire que tout au long de sa longue vie, il porte témoignage non seulement de l'histoire culturelle, provinciale et parisienne, mais aussi de l'histoire politique et de l'histoire sociale de la France du siècle dernier. Égyptologue, bien sûr, il prit une part plus grande qu'on l'a dit, à la naissance de la vocation de Jean-François, à la géniale découverte de 1822.

Grâce à de nombreux documents inédits, puisés aux archives familiales conservées à Vif, cette étude enrichit, corrige même, la biographie, récemment traduite, qu'Herminie Hartleben a consacrée à J.-F. Champollion.